Nhà vô địch thế giới đã để thua Paraguay nhưng vẫn dẫn đầu bảng xếp hạng vòng loại khu vực Nam Mỹ, và chỉ cần thêm hai chiến thắng nữa là họ sẽ giành vé dự World Cup sắp tới.
Đội tuyển Argentina đã thất bại 1-2 trong chuyến làm khách tại Paraguay, nhưng bất chấp cú sảy chân này, họ vẫn duy trì ngôi đầu bảng vòng loại khu vực Nam Mỹ và chỉ còn vài điểm nữa để chính thức giành vé tham dự World Cup 2026, giải đấu mà họ gần như đã có vé trong tay.
Lý do là vì ở kỳ World Cup tiếp theo, nơi Argentina sẽ bảo vệ ngôi vô địch trước 48 đội tuyển thay vì 32, khu vực Conmebol sẽ có thêm hai suất dự giải, nên việc giành vé sẽ đòi hỏi ít điểm hơn so với các kỳ vòng loại trước đây.
Để tính toán, người ta đã căn cứ vào các kỳ vòng loại Nam Mỹ với sự tham gia của 10 đội tuyển và theo thể thức hiện tại, thi đấu vòng tròn tính điểm. Các vòng loại năm 1998 (Brazil đã chắc suất do là đương kim vô địch) và 2014 (Brazil là nước chủ nhà) đã bị loại khỏi phép tính.
Cụ thể:
Với cách tính này, có thể ước tính rằng đội tuyển Argentina sẽ chắc chắn giành vé với 27 điểm. Hiện tại, họ đang dẫn đầu với 22 điểm và, sau thất bại tại Asunción - Paraguay, họ có thể đạt 25 điểm nếu giành chiến thắng trước Peru trên sân nhà.
Dù vậy, vẫn còn bảy trận đấu phía trước và thật khó để tưởng tượng rằng nhà vô địch thế giới, với phong độ hiện tại, sẽ thua tất cả các trận còn lại.
Lionel Scaloni, huấn luyện viên trưởng đội tuyển Argentina, đã bảo vệ các cầu thủ sau thất bại 2-1 trước Paraguay trên sân khách Defensores del Chaco. Mặt khác, ông cũng khẳng định rằng điều "quan trọng là phải sửa chữa, xem xét những điểm có thể cải thiện".
"Tôi không ở đây để chỉ trích các cầu thủ của mình. Tôi ở đây để ủng hộ họ. Những trận đấu như thế này rất có ích cho các cầu thủ, đặc biệt là những người không có nhiều thời gian thi đấu. Chúng tôi đã biết đây sẽ là một trận đấu khó khăn. Bây giờ thì xong rồi," HLV Scaloni phát biểu trong cuộc họp báo. Ông tiếp tục: "Chúng tôi ở đây để trao sự tự tin cho các cầu thủ trẻ."