Công Thành
Nguyễn Tiến Minh xứng danh tượng đài cầu lông Việt Nam với đẳng cấp vượt trội cùng sự chuyên nghiệp, bền bỉ xuyên suốt sự nghiệp.
Ngày 10/8/2013 chứng kiến khoảnh khắc mang tính lịch sử của cầu lông Việt Nam và thể thao nước nhà nói chung. Khi ấy, Nguyễn Tiến Minh tuy phải nhận thất bại 0-2 (17-21; 15-21) trước siêu sao người Trung Quốc - Lin Dan, song kết quả ấy là đủ để giúp tay vợt quê Thành phố Hồ Chí Minh giành tấm HCĐ giải cầu lông vô địch thế giới 2013 - thành tích "vô tiền khoáng hậu" của cầu lông nước nhà.
Đây là trận đấu mà Tiến Minh nhập cuộc tự tin, bám đuổi sát sao với Lin Dan. Tuy nhiên, sau khi hòa 14-14, Lin Dan tăng tốc, ghi liền 5 điểm để dẫn trước 20-15 và kết thúc set với tỷ số 21-17. Sang đến set 2, Tiến Minh duy trì thế cân bằng đến điểm số 6-6. Sau đó, Lin Dan bứt phá, tạo khoảng cách 11-7, 15-8 và giành chiến thắng 21-15, kết thúc trận đấu sau 49 phút tranh tài.
Tại giải đấu này, Tiến Minh được xếp hạng hạt giống số 7, thời điểm mà anh vẫn là một trong những tay vợt hàng đầu thế giới. Việc có thứ hạng hạt giống cao giúp tay vợt sinh năm 1983 tránh được những đối thủ mạnh, ít nhất cho đến vòng tứ kết.
3 đối thủ ở 3 vòng đấu đầu tiên chưa thể làm khó được Nguyễn Tiến Minh. Ở vòng 1, Tiến Minh dễ dàng vượt qua tay vợt người New Zealand gốc Hoa, hiện đã rẽ hướng trở thành chuyên gia lĩnh vực blockchain và crypto - Joe Wu với tỉ số rất cách biệt 2-0 (21-8; 21-11). Ở vòng 2, tay vợt sinh năm 1983 đánh bại người khổng lồ 1m98 đến từ Đức - Dieter Domke cũng chỉ sau 2 set đấu (24-22; 21-17). Tiếp đến, "Minh ca" hạ Pablo Abian 15-21; 21-9; 21-10 để có mặt ở tứ kết.
Tại đây, Tiến Minh cùng Jan O Jorgensen đã cùng nhau tạo nên khoảnh khắc lịch sử bằng loạt cầu bền vô cùng mãn nhãn với tổng cộng 108 lần chạm vợt sau 2 phút - là kỉ lục của cầu lông thế giới hồi bấy giờ, được nhắc đến rất nhiều ngay ở thời điểm hiện tại khi "Minh ca" không còn duy trì đỉnh cao phong độ còn Jorgensen đã giải nghệ. Đại diện Việt Nam thắng 2-1 (21-8; 17-21; 22-20) trận này để gặp Lin Dan, và phần còn lại là lịch sử.
Sau hơn 10 năm, Nguyễn Tiến Minh vẫn cho thấy sự bền bỉ kinh ngạc, tiếp tục thi đấu chuyên nghiệp ở tuổi 41 và vẫn là thử thách lớn với các đàn em ở những giải đấu quốc nội. Tiến Minh không còn dự nhiều giải quốc tế, nhưng mỗi khi tranh tài, anh hầu như đều để lại dấu ấn đậm nét. Tại giải TOYOTA Thailand International Series 2024 đầu tháng 12 vừa rồi, "Minh ca" lọt tới tứ kết, chỉ để thua Jeon Hyeok Jin - tay vợt đang nằm trong top 40 thế giới hiện tại và sau đó cũng trở thành nhà vô địch giải đấu.
Quá xứng danh "Tượng đài Cầu lông Việt Nam"!
Công Thành
