Công Thành
Dù không phải là tay vợt quá tên tuổi, Botic Van De Zandschulp vẫn biết cách để khiến NHM phải nhớ đến tên mình với những chiến tích rất khó tin trong năm 2024.
Sự nghiệp quần vợt lẫy lừng của "Ông vua sân đất nện" Rafael Nadal đã đi đến hồi kết sau khi đội tuyển Tây Ban Nha để thua 1-2 trước Hà Lan, dừng bước sớm ở Vòng chung kết Davis Cup 2024. Người gieo sầu cho Nadal và các đồng đội ở 2/3 trận đấu vừa qua là tay vợt có cái tên rất khó đọc và nhớ: Botic Van De Zandschulp; nhưng sau những màn trình diễn lạnh lùng, không khoan nhượng ngay ở bữa tiệc của nhà vua, anh đã khiến tất cả phải nhớ đến tên mình.
Từng để thua Nadal ở cả 2 lần đối đầu trong quá khứ tại Roland Garros và Wimbledon 2022, nhưng ở lần tái ngộ này, mọi thứ đã rất khác. Van De Zandschulp dù không có phong độ quá cao nhưng vẫn quá áp đảo về mặt thể chất trước một Nadal đã bị ảnh hưởng quá nặng nề vì chấn thương và tuổi tác. Ngoài ra, tay vợt Hà Lan có đủ vũ khí để làm nên chuyện ở mặt sân cứng trong nhà, trong khi đây chưa bao giờ là sở trường của Rafa.
Điều đó đã được thể hiện rõ ở trận đấu vừa rồi khi Nadal không thể ngăn cản được cú quả rất nặng của Van De Zandschulp, để thua sau 2 set đấu. Mặc cho Carlos Alcaraz đã quân bình tỉ số 1-1 bằng thắng lợi trước Tallon Griekspoor, nhưng cũng chính Van De Zandschulp và người đồng đội Wesley Koolhof đã khép lại sự nghiệp của Nadal bằng chiến thắng ở trận đánh đôi quyết định.
Botic Van De Zandschulp sinh năm 1995, hiện đang xếp hạng 80 thế giới. Thứ hạng cao nhất trong sự nghiệp của tay vợt 29 tuổi là vị trí thứ 22, có được vào ngày 29/8/2022.
Van De Zandschulp chưa giành được danh hiệu nào trên Tour, anh có 2 lần lọt chung kết ATP Munich 2 năm liên tiếp: 2022 và 2023 nhưng đều để thua Holger Rune. Ở cấp độ thấp hơn, tay vợt này giành được 1 chức vô địch ATP Challenger và 6 danh hiệu ITF.
Tay vợt người Hà Lan đạt đỉnh phong độ trong năm 2022 và 2023, nhưng sang đến đầu mùa giải 2024, anh xuống phong độ trầm trọng, thậm chí còn tính đến việc giải nghệ sớm. Tuy nhiên, Van De Zandschulp đã trở lại rất mạnh mẽ ở giải Grand Slam cuối cùng trong năm - US Open, nơi anh tạo cú sốc lớn nhất khi đánh bại Carlos Alcaraz bằng màn trình diễn lạnh lùng, gọn gàng chẳng khác nào một sát thủ.
Thắng lợi ấy gần như chấm dứt cơ hội đòi lại ngôi số 1 thế giới của Alcaraz trong năm 2024, biến anh trở thành cơn ác mộng với tay vợt trẻ người Tây Ban Nha. Thậm chí, Daniil Medvedev sau trận thua trước Carlos Alcaraz ở bán kết Trung Quốc mở rộng đầu tháng 10 vừa rồi còn hóm hỉnh chia sẻ bí quyết đánh bại Carlitos, đó là sẽ nhuộm tóc màu vàng óng và để ảnh của Van De Zandschulp trước ngực.
Từ nguy cơ giải nghệ cho đến việc "hủy diệt" Alcaraz, một tay khép lại sự nghiệp huy hoàng của Nadal, Botic Van De Zandschulp đã trải qua mùa giải 2024 không thể đáng nhớ hơn.
Công Thành
