BLV Bá Ngọc
HLV Rooney khiến Birmingham tụt từ vị trí thứ 6 xuống 19 chỉ sau vài tháng ngắn ngủi nắm quyền.
Tính cả trận thua Stoke City hôm 26/12, Birmingham đã có thất bại thứ 8 chỉ sau 13 trận dưới thời HLV Wayne Rooney. Kể từ khi nhà cầm quân sinh năm 1985 được bổ nhiệm, đội chủ sân St Andrew's chỉ giành vỏn vẹn 9 điểm (2 thắng, 3 hòa), đi kèm với đó là vị trí thứ 19 trên bảng xếp hạng, chỉ hơn nhóm "cầm đèn đỏ" 7 điểm.
Hồi tháng 10, Birmingham đứng thứ 6 với chuỗi toàn thắng. Tuy nhiên, khi nghe tin Wayne Rooney đạt thỏa thuận chấm dứt hợp đồng với DC United, "The Blues" đã ngay lập tức sa thải John Eustace để mời Rooney về làm HLV trưởng. Thậm chí, đội bóng này còn trao cho nhà cầm quân 38 tuổi bản hợp đồng có thời hạn lên đến 3,5 năm.
Chỉ sau 2 tháng, Birmingham từ vị thế của một CLB đang cạnh tranh tấm vé thăng hạng lên Premier League bỗng tụt xuống nhóm cuối bảng. Nếu duy trì phong độ hiện tại, CLB này còn có nguy cơ phải xuống chơi tại giải hạng Nhì mùa tới.
Ở mùa này, cơ hội chen chân vào nhóm dự play-off thăng hạng gần như không còn với thầy trò HLV Rooney, khi họ đang kém vị trí thứ 6 của Sunderland đến 9 điểm. Lần gần nhất Birmingham được hít thở bầu không khí tại Ngoại hạng Anh đã diễn ra cách đây 12 năm. Ở mùa 2010/11, "The Blues" rớt hạng nhưng vẫn được dự Europa League 2011/12 nhờ chức vô địch League Cup. Kể từ đó đến nay, cái tên Birmingham chưa một lần xuất hiện trở lại ở giải đấu cao nhất xứ sương mù.
Xếp sau Leicester là Ipswich. Đội bóng này vừa thăng hạng lên Championship từ League One nhưng đang có phong độ ấn tượng khi xếp thứ 2, chỉ kém Leicester 6 điểm. Đây là cơ hội không thể tốt hơn để Ipswich trở lại với Ngoại hạng Anh sau hơn 20 năm chờ đợi. Lần gần nhất họ được chơi ở Premier Legaue là ở mùa giải 2001/02.
BLV Bá Ngọc
