Ngọc Thanh
Sau thất bại trước Real Madrid, HLV Pep Guardiola thừa nhận đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha là ứng cử viên nặng ký cho chức vô địch Champions League mùa giải năm nay.
Manchester City vừa trải qua cú sốc lớn khi bị Real Madrid loại khỏi Champions League sau thất bại 3-6 chung cuộc ở vòng 16 đội. Gã khổng lồ Tây Ban Nha đã thắng cả hai lượt trận một cách thuyết phục, khiến The Citizens cay đắng dừng chân tại vòng play-off. Chia sẻ sau trận đấu, HLV Pep Guardiola không giấu nổi sự thất vọng nhưng cũng thừa nhận sức mạnh vượt trội của đối thủ.
Khi được hỏi liệu Real Madrid có phải là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch sau màn trình diễn ấn tượng hay không, Guardiola thẳng thắn cho biết: "Đội chơi hay hơn đã giành chiến thắng tối nay. Real Madrid là đội bóng mạnh nhất và họ đã giành chiến thắng, điều đó là xứng đáng. Liệu Real Madrid có giống như những người chiến thắng UCL một lần nữa không? Tất nhiên, họ là một ứng cử viên hàng đầu. Nhưng có rất nhiều đội bóng mạnh".
Nhà cầm quân người Tây Ban Nha cũng dành lời khen cho sự hoàn thiện trong lối chơi của Real Madrid: "Tôi đã chứng kiến đội hình Madrid mạnh nhất trong những năm gần đây, họ có khả năng sở hữu bóng dài, phòng ngự, chạy, khi muốn dâng cao, khi muốn lùi sâu... Không gì cả, xin chúc mừng".
Thất bại lần này là một trong những kết quả tệ nhất của Man City tại đấu trường châu Âu trong thập kỷ qua. Đây cũng là lần đầu tiên đội bóng của Guardiola bị loại từ vòng 16 đội kể từ năm 2013, điều khiến chiến lược gia người Tây Ban Nha cảm thấy "đau đớn" hơn so với những mùa giải trước.
Guardiola chia sẻ: "Không sao cả nếu chấp nhận thực tế rằng họ đã chơi tốt hơn. Trong những mùa giải trước, khi chúng tôi chơi xuất sắc, điều đó còn đau đớn hơn hôm nay. Chúng tôi đã không chơi tốt - không chỉ hôm nay mà còn trong mọi giải đấu. Với những vấn đề chúng tôi gặp phải, tôi đã không thể mang lại sự ổn định".
Vị thuyền trưởng của Man City cũng thừa nhận đội bóng của ông không có được phong độ tốt nhất trong mùa giải này: "Tôi đã mong đợi trong những phút đầu tiên, họ sẽ chơi tấn công và cố gắng kéo dài trận đấu. Không dễ để trở lại sau năm phút".
Với việc bị loại khỏi Champions League, Manchester City giờ đây phải dồn toàn lực cho đấu trường quốc nội, nơi họ chuẩn bị đối đầu với Liverpool – đội bóng đang dẫn đầu bảng xếp hạng Premier League. Tuy nhiên, khó khăn chưa dừng lại khi Guardiola cũng bày tỏ lo ngại về tình trạng thể lực của Erling Haaland và John Stones, hai trụ cột quan trọng có nguy cơ vắng mặt ở trận đấu quan trọng sắp tới.
Trong khi đó, Real Madrid sẽ tiếp tục hành trình chinh phục cúp bạc Champions League bằng cuộc đối đầu với Atletico Madrid hoặc Bayer Leverkusen ở vòng 1/8. Với phong độ hiện tại, thầy trò Carlo Ancelotti rõ ràng là ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch mùa giải năm nay.
Ngọc Thanh
