Ngọc Thanh
Dù thua Wolves, MU chính thức trụ hạng nhờ thất bại của Ipswich trước Arsenal, khép lại một mùa giải đầy thất vọng tại Premier League.
Dù tiếp tục để thua trên sân nhà trước Wolves, Manchester United vẫn chính thức thoát khỏi nguy cơ xuống hạng tại Premier League mùa này nhờ kết quả ở một trận đấu khác, qua đó khép lại một chương tồi tệ trong lịch sử của đội bóng từng thống trị nước Anh.
Tối 20/4, dù để Wolverhampton đánh bại 1-0 ngay tại Old Trafford ở vòng 33, Manchester United vẫn có thể thở phào khi kết quả từ sân Portman Road đã mang lại cho họ một “chiếc vé” trụ hạng theo cách không ai mong đợi. Arsenal vùi dập Ipswich Town 4-0, đồng nghĩa với việc Ipswich không còn cơ hội bắt kịp số điểm hiện tại của MU, giúp thầy trò HLV Ruben Amorim chính thức an toàn về mặt toán học với 38 điểm sau 33 vòng đấu.
Pablo Sarabia là người ghi bàn duy nhất của trận đấu với một cú đá phạt đẹp mắt ở phút 77, khiến MU nhận trận thua thứ 15 tại Premier League mùa này - con số thất bại nhiều nhất của họ trong một mùa giải kể từ 1989/90. Khi đó, MU cũng đứng tận vị trí thứ 13 và chỉ cứu vãn danh dự nhờ chiếc cúp FA.
Nhà báo Samuel Luckhurst của tờ MEN không giấu được sự mỉa mai khi viết: "Tin vui cho MU là họ chính thức trụ hạng. Còn tin buồn? MU vừa thua 15 trận tại Premier League, nhiều nhất trong một mùa kể từ 1989/90".
Sự thật rằng việc trụ hạng lại được nhắc đến như một cột mốc quan trọng với một đội bóng từng 20 lần vô địch quốc nội cho thấy chiều sâu của cuộc khủng hoảng tại Old Trafford. Càng đau hơn khi điều này xảy ra trong mùa giải đầu tiên dưới thời HLV Ruben Amorim - người được kỳ vọng mang lại làn gió mới.
Trận thua trước Wolves không chỉ phơi bày sự yếu kém trong khâu dứt điểm mà còn cho thấy hình ảnh bạc nhược, thiếu sức sống quen thuộc của MU trong suốt mùa giải. Dù kiểm soát bóng nhiều hơn, tạo ra nhiều cơ hội hơn, MU vẫn không thể ghi bàn. Đó là nghịch lý đã lặp đi lặp lại.
Trước đó, chỉ hai ngày, MU khiến người hâm mộ ngây ngất khi tạo ra màn ngược dòng kinh điển trước Lyon ở Europa League. Từ thế bị loại, họ ghi 3 bàn trong 6 phút hiệp phụ để thắng chung cuộc 5-4 và vào bán kết. Một trận đấu như kéo lại niềm tin và thắp lên hi vọng về một cái kết có hậu cho mùa giải đầy hỗn loạn.
Thế nhưng, chỉ trong chốc lát, tất cả bị dội một gáo nước lạnh. Premier League lại chứng kiến một MU đầy thất vọng, giống như phần lớn những gì người hâm mộ đã thấy suốt mùa này: kiểm soát bóng, cơ hội và… không có bàn thắng.
Hiện tại, vị trí của MU trên BXH không còn là điều được người hâm mộ quá quan tâm. Thay vào đó, họ đặt tất cả hy vọng vào Europa League - giải đấu duy nhất còn lại có thể cứu vãn mùa bóng và mở ra cánh cửa dự Champions League mùa tới.
Trụ hạng không phải là thành tích để MU ăn mừng. Nó là hồi chuông cảnh tỉnh, là thước đo cho một mùa giải thảm họa mà chỉ một danh hiệu châu Âu mới đủ xoa dịu vết thương lòng. Và để có được điều đó, Quỷ đỏ sẽ phải chiến đấu bằng tất cả những gì còn sót lại.
Ngọc Thanh
