Ngọc Thanh
Nếu Man City vô địch Premier League 2023/24, đó sẽ là một cột mốc vô tiền khoáng hậu, nhưng sẽ rất khó để thầy trò HLV Pep Guardiola hoàn thành giấc mộng đó...
Trong chớp mắt, một mùa giải Premier League mới sắp khởi tranh, chỉ hơn hai tháng sau khi Manchester City nâng cao chiếc cúp vô địch năm thứ ba liên tiếp.
Dù đoàn quân của HLV Pep Guardiola đã thống trị giải đấu trong những năm qua, nhưng ở thời điểm này, cả 20 CLB hàng đầu nước Anh đều sẽ bắt đầu hành trình từ con số 0. Và điều đó có nghĩa là cả 20 CLB đều có những tham vọng mới, cùng cơ hội để cạnh tranh với Man City trong những tháng tới.
Đương nhiên Man City được coi là ứng cử viên sáng giá để bảo vệ ngôi vương của họ. Song, The Citizens sẽ khó có thể giành được danh hiệu mùa thứ 4 liên tiếp. Nếu đưa ra lập luận này dựa trên màn trình diễn của Man City ở mùa giải trước, rõ ràng quan điểm này thiếu thuyết phục. Với phong độ không thể ngăn cản, Man City là một trong những đội bóng nguy hiểm và là một cỗ máy chiến thắng bất khả chiến bại ở mùa giải mà họ giành được cú ăn ba danh hiệu.
Sự ra đi quan trọng của các trụ cột
Man City vẫn là Man City, nhưng có những yếu tố đã không ủng hộ The Citizens ở mùa bóng tiếp theo. Thứ nhất, sự ra đi của Ilkay Gundogan và Riyad Mahrez là rất quan trọng. Dẫu biết đội hình tài năng của Pep không thiếu những ngôi sao, nhưng hai tiền vệ này cùng với Kevin De Bruyne đã tạo nên bộ ba kiến tạo tuyệt vời ở mùa trước, đóng vai trò không nhỏ giúp Man City tạo nên chuỗi trận bất bại kéo dài.
Chưa kể Gundogan là đội trưởng và cũng là nhân tố đột biến, nhiều lần tỏa sáng đưa Man City tới chiến thắng, như cú đúp trong trận chung kết FA Cup, hay cú hat-trick trong trận cầu quan trọng với Leeds ở Premier League.
Ngoài ra, với sự đầu tư và tham vọng lớn của nhiều đội bóng ở nửa trên BXH, các suất tham dự cúp châu Âu sẽ trở thành cuộc đua khốc liệt, và chắc chắn sẽ tạo thêm cơn đau đầu cho các nhà đương kim vô địch.
MU, Arsenal, Liverpool mạnh hơn đáng kể
Arsenal - đối thủ cạnh tranh trực tiếp với Man City mùa trước đã có sự tăng cường đáng kể về mặt nhân sự. Pháo thủ đã giải quyết được các vấn đề về chiều sâu đội hình bằng cách mua Declan Rice, Kai Havertz và Jurrien Timber trong mùa hè.
Cả ba bản hợp đồng đều giải quyết chính xác những thiếu sót của Pháo thủ khiến họ mất danh hiệu ở mùa giải trước. HLV Mikel Arteta và các học trò cũng đã rút ra được những bài học sâu sắc sau khi đánh mất nhiều điểm vào cuối mùa và nhường chức vô địch cho Man City. Giờ đây Arsenal đang chuẩn bị cho một cuộc lật đổ khác, và nếu may mắn đến với họ, rất có thể họ sẽ vượt qua Man City mùa này.
Giống như Arsenal, MU cũng đã mua sắm và củng cố đội hình khá tốt trong mùa hè. Những bản hợp đồng mới như Mason Mount, Andre Onana và Rasmus Hojlund sẽ mang đến cho Erik ten Hag một đội hình linh hoạt hơn dựa trên màn trình diễn tiến bộ ở mùa trước.
Bên cạnh đó, Liverpool cũng mua các tiền vệ Alexis Mac Allister và Dominik Szoboszlai để giải quyết điểm yếu chính ở mùa giải trước ở tuyến giữa. Moises Caicedo cũng đang chuẩn bị gia nhập Lữ Đoàn đỏ. Thầy trò Jurgen Klopp đã để mất tấm vé dự Champions League mùa trước và sẽ không thể để kịch bản đó lặp lại vào năm nay.
Tương tự như Liverpool, Chelsea cũng không được dự Champions League sau một mùa giải tồi tệ chỉ cán đích ở vị trí thứ 12. Việc bổ nhiệm HLV Mauricio Pochettino vào mùa hè tạo nên một The Blues tích cực và tiến bộ hơn. Đội bóng phía Tây London sẽ là một ẩn số và điểm nhấn thú vị trong cuộc đua vào top 4 mùa này.
Vấn đề về tâm lý
Yếu tố cuối cùng có thể ảnh hưởng tới phong độ của The Citizens là tâm lý. Sau khi hoàn thành kỳ tích lịch sử là giành cú ăn ba, việc nuôi dưỡng và tìm lại động lực để đạt đến đỉnh cao đó một lần nữa là vô cùng khó khăn trong mùa giải tiếp theo.
Ngay cả đội trưởng Gundogan, Mahrez và Silva đều có mong muốn rời đi để tìm thử thách mới. Những chức vô địch Premier League liên tiếp có lẽ sẽ khiến vài người trong số họ cảm thấy thiếu động lực. Có những thời điểm ở mùa giải trước, như giai đoạn mùa đông, Man City cũng cho thấy sự lơ là. Tuy nhiên, Pep Guardiola nổi tiếng là một nhà cầm quân khắt khe với sự lười biếng và thái độ không tốt của các học trò.
Bản thân ông là một người không bao giờ hài lòng. Chủ nghĩa hoàn hảo luôn thường trực trong tâm trí của Pep. Nếu người khác đánh giá Man City dựa trên số bàn thắng và những chiến thắng, Guardiola lưu tâm nhiều hơn tới phản ứng của các cầu thủ, đặc biệt là sự thiếu tập trung và những chi tiết nhỏ trong trận đấu.
Pep sẵn sàng nhắc nhở các học trò trên truyền thông nếu có thái độ không tốt, kể cả với những ngôi sao như Phil Foden, Joao Cancelo, Kyle Walker, Aymeric Laporte, Bernardo Silva; và cả Kevin de Bruyne nữa. Đối với một người đàn ông "ám ảnh" với những thử nghiệm, những thay đổi mới, thì đó cũng là cách để Pep ngăn chặn cảm giác nhàm chán và khơi lại sự khát khao.
Thời gian sẽ trả lời tất cả, nhưng có lẽ Man City hiểu rằng sẽ không dễ để họ lên đỉnh nước Anh một lần nữa. Nếu vô địch Premier League, họ sẽ thiết lập cột mốc mới và đẩy kỉ lục 3 lần vô địch liên tiếp của hàng xóm MU trôi vào dĩ vãng. Đó cũng là một viễn cảnh hứa hẹn và đáng chờ đợi đối với những người yêu đội bóng nửa xanh thành Manchester.
Ngọc Thanh
