Ngọc Thanh
Man City sẽ được hưởng lợi nhiều so với nhóm Big Six Premier League ở giai đoạn đầu năm 2024.
Man City đã phải đá 9 trận trong tháng 12 - nhiều hơn bất kỳ đội bóng nào khác ở Premier League. Vắng nhiều trụ cột do các vấn đề chấn thương, The Citizens đã trải qua chuỗi 4 trận không thắng trước khi đến Ả Rập Saudi, nhưng chức vô địch FIFA Club World Cup đã giúp họ lấy lại sự tự tin.
Đoàn quân của Pep Guardiola chỉ kém vị trí đầu bảng 5 điểm nhưng đá ít hơn 1 trận. Họ sắp chào đón sự trở lại của Kevin De Bruyne, Erling Haaland, Jeremy Doku, John Stones trong thời điểm nhiều ngôi sao Premier League sẽ vắng mặt. Gần như toàn bộ Premier League sẽ vắng vài cầu thủ do giải đấu AFCON của châu Phi và Asian Cup của châu Á diễn ra vào tháng 1.
Trong đó nổi bật là Liverpool mất Mohamed Salah, Arsenal sẽ vắng tiền vệ Thomas Partey, trụ cột của Tottenham Yves Bissouma. Man City và Newcastle là câu lạc bộ duy nhất không mất cầu thủ nào tại giải đấu ở châu Phi. Còn Liverpool, Tottenham và Arsenal mỗi đội sẽ mất tối đa hai cầu thủ, trong khi Nottingham Forest bị ảnh hưởng nặng nề nhất với 8 cầu thủ có khả năng được triệu tập.
AFCON dự kiến được tổ chức vào mùa hè năm ngoái nhưng thời tiết không thuận lợi ở nước chủ nhà Bờ Biển Ngà khiến giải đấu bị lùi lại 6 tháng. Điều này có lẽ đã vô tình mang lại cho Man City một lợi thế đáng kể trong giai đoạn này. Ngôi sao người châu Phi duy nhất của họ trước đây là Riyad Mahrez (Algeria) đã rời đi.
City bắt đầu năm 2024 bằng trận đấy ở Vòng 3 FA Cup trước Huddersfield Town, sau đó làm khách tới Newcastle. Đối thủ tiếp theo Burnley có thể mất 2 cầu thủ trong đó có tiền đạo Lyle Foster.
Vòng kế tiếp, họ đối đầu Brentford - đội có thể vắng mặt Yoane Wissa và Frank Onyeka. Tùy thuộc vào đội tuyển đi sâu trong giải đấu, Abdoulaye Doucoure của Mali và Idrissa Gueye của Senegal có thể vắng mặt khi Everton hành quân tới Etihad vào ngày 10/2.
Trong khi đó, De Bruyne, Haaland và Doku đều có thể quay trở lại trong giai đoạn này. Sau một tháng đầy khó khăn, Man City có lẽ đang sẵn sàng cho một cuộc chạy đua không ngừng nghỉ một lần nữa.
Ngọc Thanh
