Ngọc Thanh
Trước thềm đại chiến với Man City, HLV Mikel Arteta yêu cầu các cầu thủ Arsenal gạt bỏ cảm xúc tiêu cực về Erling Haaland và tập trung vào trận đấu thay vì để tâm đến những lời khiêu khích từ tiền đạo người Na Uy.
Mikel Arteta muốn các cầu thủ Arsenal quên đi những căng thẳng đã xảy ra với Erling Haaland trước thềm trận đấu quan trọng với Manchester City tại Emirates. Trận lượt đi giữa hai đội vào tháng 9 đã kết thúc với tỉ số hòa 2-2, nhưng những tranh cãi không dừng lại khi Haaland có những hành động khiêu khích với các cầu thủ và ban huấn luyện Arsenal sau trận đấu.
Tiền đạo người Na Uy ném bóng vào đầu Gabriel, đồng thời nói với Arteta: "Hãy khiêm tốn". Không chỉ vậy, anh còn lời qua tiếng lại với Gabriel Jesus và Ben White, khiến không khí sau trận đấu trở nên căng thẳng.
Tuy nhiên, khi được hỏi về sự việc này trước màn tái đấu với Man City, Arteta khẳng định ông không để bụng và yêu cầu các học trò cũng làm điều tương tự. "Tôi thực sự hy vọng họ đã bỏ qua chuyện đó," Arteta chia sẻ. "Tôi nghĩ giữ lại bất kỳ điều gì tiêu cực về mặt cảm xúc sẽ không giúp ích gì. Đó là một phần của cuộc chơi, và chúng tôi cần tập trung vào trận đấu sắp tới."
Arteta khẳng định ông không coi những gì Haaland làm là tư thù cá nhân, bởi trong bóng đá, những khoảnh khắc nóng nảy trên sân là điều bình thường. "Từ khi tôi là cầu thủ, những gì xảy ra trên sân sẽ ở lại trên sân. Các trận đấu luôn chứa đầy cảm xúc, tôi chỉ cần gạt nó sang một bên và bước tiếp," ông nói.
Trận đấu lượt đi đã diễn ra vô cùng kịch tính khi Man City mở tỷ số trước nhờ công của Haaland, nhưng Arsenal nhanh chóng đáp trả với hai bàn thắng của Riccardo Calafiori và Gabriel. Tuy nhiên, thẻ đỏ gây tranh cãi của Leandro Trossard ngay trước khi hiệp một khép lại đã khiến Arsenal phải phòng ngự số đông trong hiệp hai, trước khi bị John Stones chọc thủng lưới ở phút 97, đánh rơi chiến thắng đầy tiếc nuối.
Không chỉ Haaland, sau trận đấu, các cầu thủ Man City như Bernardo Silva và John Stones cũng có những lời mỉa mai Arsenal. Stones phát biểu: "Bạn có thể gọi đó là khôn ngoan hay tiểu xảo, đá bẩn thì tùy". Khi được hỏi về nhận xét này, Arteta không đáp trả trực tiếp mà chỉ nói rằng ông hiểu rất rõ cách Man City hoạt động, vì từng làm trợ lý cho Pep Guardiola hơn ba năm. Guardiola sau đó đã phản ứng mạnh mẽ, yêu cầu Arteta giải thích cụ thể những gì ông muốn ám chỉ.
Dù có những tranh cãi trên sân cỏ và truyền thông, Arteta phủ nhận việc mối quan hệ giữa ông và Guardiola bị rạn nứt. "Nếu có vấn đề gì, chúng tôi đã không gọi điện, nhắn tin và chúc nhau những điều tốt đẹp. Tôi vẫn dành sự tôn trọng lớn cho Pep," ông khẳng định. Arteta cũng nhấn mạnh rằng Arsenal và Man City không có sự kình địch cá nhân nào, mà đơn giản đây là cuộc cạnh tranh giữa hai đội bóng hàng đầu. "Chúng tôi chỉ cố gắng để trở nên tốt hơn họ," HLV người Tây Ban Nha nói.
Bên cạnh vấn đề tâm lý, Arsenal cũng đang đối mặt với khó khăn về nhân sự trước trận đấu. Thủ môn David Raya bị chấn thương cơ và chưa chắc chắn có thể ra sân. Ngoài ra, Arteta ám chỉ Arsenal có thể sẽ không bổ sung lực lượng trong kỳ chuyển nhượng mùa đông. "Chúng tôi đang cố gắng hết sức, nhưng tôi không thể đảm bảo điều gì," ông nói. "Tình hình chuyển nhượng phụ thuộc vào nhiều yếu tố, không chỉ riêng chúng tôi."
Với những căng thẳng trong trận lượt đi, cuộc đối đầu tại Emirates hứa hẹn sẽ rất quyết liệt. Tuy nhiên, Arteta muốn các học trò giữ bình tĩnh, gạt bỏ cảm xúc cá nhân và tập trung hoàn toàn vào chuyên môn để có thể giành chiến thắng trước Man City.
Arsenal sẽ gặp Man City ở vòng 24 Ngoại hạng Anh trên sân Emirates, vào lúc 23h30 ngày 2/2 (theo giờ Việt Nam).
Ngọc Thanh
