Ngọc Thanh
Mikel Arteta khẳng định Arsenal sẽ không cắt ngắn hợp đồng mượn Raheem Sterling dù phong độ của cầu thủ này không đáp ứng kỳ vọng, bất chấp những lời kêu gọi từ người hâm mộ.
Raheem Sterling - tiền đạo được Arsenal mượn từ Chelsea vào mùa hè, đã không đáp ứng được kỳ vọng trong mùa giải này. Được kỳ vọng sẽ trở thành sự lựa chọn chính trên hàng công của Arsenal, cầu thủ người Anh chỉ mới ra sân 3 trận tại Premier League và ghi vỏn vẹn 1 bàn thắng. Trong bối cảnh Bukayo Saka phải nghỉ thi đấu đến tháng 3, Sterling vẫn không được Mikel Arteta trao cơ hội thường xuyên, khiến người hâm mộ càng thêm thất vọng.
Trận đấu gần đây của Arsenal trước Dinamo Zagreb đã trở thành tâm điểm chỉ trích khi màn trình diễn nhạt nhòa của Sterling khiến cổ động viên yêu cầu cắt ngắn hợp đồng mượn anh. Tuy nhiên, trong buổi họp báo sáng thứ Sáu, khi được hỏi liệu Arsenal có cân nhắc việc hủy hợp đồng mượn cầu thủ 30 tuổi này hay không, Mikel Arteta đã khẳng định: "Chúng tôi không nghĩ đến điều đó."
Dù câu trả lời của Arteta có thể gây thất vọng cho nhiều người hâm mộ đang hy vọng Arsenal sẽ bổ sung một tiền đạo mới, quyết định giữ Sterling vẫn được xem là hợp lý ở thời điểm này. Hiện tại, hàng công của Arsenal đang thiếu nhân sự nghiêm trọng, với các lựa chọn chính gồm Kai Havertz, Leandro Trossard, Gabriel Martinelli và Sterling. Trong khi đó, Bukayo Saka, Ethan Nwaneri và nhiều cầu thủ trẻ khác đều không thể đáp ứng nhu cầu ngay lập tức.
David Seaman - cựu thủ môn Arsenal, cũng cho rằng đội bóng cần bổ sung thêm một tiền đạo trong kỳ chuyển nhượng này. Tuy nhiên, sự hiện diện của Sterling trong đội hình sẽ không ảnh hưởng đến kế hoạch tìm kiếm một tiền đạo mới của Pháo thủ. Arteta và ban lãnh đạo Arsenal vẫn đang nỗ lực đàm phán để đạt được thỏa thuận với các mục tiêu chuyển nhượng hàng đầu.
Dù Sterling chưa để lại nhiều dấu ấn, việc chia tay anh lúc này sẽ khiến Arsenal mất đi một lựa chọn quan trọng trong bối cảnh đội hình mỏng. Sterling chỉ vừa bình phục chấn thương và vẫn cần thêm thời gian để lấy lại phong độ. Trong trận thua Manchester United tại FA Cup, anh đã cho thấy một vài tín hiệu tích cực và có thể đóng góp nhiều hơn nếu được trao cơ hội thi đấu thường xuyên hơn.
Quyết định giữ Sterling cũng cho thấy Arteta không muốn tạo thêm áp lực trong giai đoạn khó khăn. Arsenal cần tập trung vào việc tăng cường đội hình thay vì xáo trộn thêm các vị trí hiện có. Với lịch thi đấu dày đặc và những chấn thương liên tục xảy ra, Sterling vẫn là một nhân tố có thể đóng góp khi cần thiết.
Dù vậy, Arteta và Arsenal không thể chờ đợi lâu hơn trong việc bổ sung nhân sự trên hàng công. Một tiền đạo mới hoặc một cầu thủ chạy cánh chất lượng sẽ là mảnh ghép cần thiết để đội bóng cạnh tranh trên nhiều mặt trận, đặc biệt là khi cuộc đua vô địch Premier League đang diễn ra quyết liệt.
Ngọc Thanh
