Nguyên Vũ
Huyền thoại cầu lông Việt Nam Nguyễn Tiến Minh là tay vợt Việt Nam duy nhất cho đến lúc này giành quyền tham dự giải Super Series Finals (tiền thân của World Tour Finals).
Nhắc đến Tiến Minh, người hâm mộ ngay lập tức khắc trong tâm trí hình ảnh một tượng đài thực thụ của cầu lông Việt Nam. Những thành tích của tay vợt TP.HCM trong quá khứ vẫn đang ghi dấu ấn đậm nét qua nhiều thế hệ.
Cho đến hiện tại, anh vẫn nắm giữ kỷ lục khó bị phá vỡ khi trở thành tay vợt Việt Nam có thứ hạng cao nhất trong lịch sử với vị trí số 5 thế giới vào ngày 2/12/2010.
Thời điểm đó, tay vợt Việt Nam chỉ xếp sau những tay vợt xuất sắc như Boonsak Ponsana (Thái Lan), Peter Hoeg Gade (Đan Mạch), Chen Long (Trung Quốc) và huyền thoại cầu lông thế giới Lee Chong Wei của Malaysia.
Mặc dù không giữ được vị trí này đến hết năm 2010, nhưng kết quả này đủ để Nguyễn Tiến Minh giành quyền tham dự giải Super Series Finals (tiền thân của World Tour Finals). Đây là giải đấu dành cho 8 tay vợt xuất sắc nhất trong mùa giải theo BXH của Liên đoàn cầu lông thế giới.
Chưa từng có tay vợt nào trong lịch sử thi đấu cầu lông chuyên nghiệp của Việt Nam có được vinh dự như Tiến Minh. Thật không may cho tay vợt TP.HCM, anh sớm dừng bước khi rơi vào bảng đấu có sự xuất hiện của Lee Chong Wei và hai “quái kiệt” người Đan Mạch - Peter Hoeg Gade và Jan O Jorgensen.
Trong năm 2013, Nguyễn Tiến Minh gây chấn động khi xuất sắc giành HCĐ giải cầu lông vô địch thế giới. Anh phục hận thành công Jan O Jorgensen để thẳng tiến vào bán kết, trước khi gác vợt trước một Lee Chong Wei đang có phong độ hủy diệt.
Dẫu vậy, chiến tích lịch sử của tay vợt Việt Nam mở ra một trang mới cho làng cầu Việt Nam, làm tiền đề cho sự phát triển và đầu tư của Liên đoàn cầu lông Việt Nam dành cho lứa trẻ kế cận.
Ở tuổi 40, Nguyễn Tiến Minh đã không còn giữ được phong độ đỉnh cao. Tuy nhiên, anh vẫn còn đó kinh nghiệm và bản lĩnh của một nhà vô địch thực thụ. Hồi tháng 10/2023, Tiến Minh vượt qua nhiều tay vợt đáng chú ý như Lê Đức Phát hay Nguyễn Hải Đăng để độc chiếm top 1 BXH của Liên đoàn cầu lông Việt Nam.
Để tìm ra một VĐV sánh ngang với thành tích của cựu số 5 thế giới thật sự là bài toán nan giải cho cầu lông nước nhà. Tuy nhiên, người hâm mộ vẫn có quyền hy vọng vào một tương lai rộng mở, đặc biệt khi các tay vợt đang nhận được sự quan tâm đúng mức từ nhiều cấp lãnh đạo.
Trường hợp của Nguyễn Thùy Linh là một minh chứng rõ ràng cho vấn đề đầu tư đúng mức và đúng cách. Với sự hỗ trợ của nhiều đơn vị, tay vợt nữ số 1 Việt Nam có những bước tiến vượt bậc trong năm 2023 vừa qua.
Trước thềm mùa giải mới, Thùy Linh đặt mục tiêu tham dự các giải đấu quốc tế nhằm tích lũy thêm điểm số cho chiến dịch giành vé đến Olympic Paris 2024. Mục tiêu này vô cùng rộng mở với đại diện Việt Nam khi cô đang xếp hạng 15 trên BXH Race to Paris của BWF.
Nếu duy trì được phong độ ổn định như hiện tại, hoa khôi cầu lông hoàn toàn có cơ hội viết tiếp lịch sử của đàn anh Tiến Minh, trở thành tay vợt đầu tiên của Việt Nam được xếp hạng hạt giống tại một kỳ Thế vận hội.
Nguyên Vũ
