Nguyễn Khắc Việt
Tưởng chừng đội bóng nước Pháp sẽ một lần nữa thể hiện bộ mặt “khôn nhà dại chợ” ở đấu trường châu lục nhưng kết quả đêm qua khiến không ít người bất ngờ.
Những chiếc băng rôn rộng lớn được các ultras của Paris Saint-Germain giương lên ngay trước giờ khai mạc, giữa cảnh pháo sáng và màn trình diễn laser, đã được lấy cảm hứng từ phương châm của thành phố.
“Battu par les flots, Paris n’a jamais sombre,” một trong số đó viết. Dù có bị sóng cuốn đi, Paris chưa bao giờ chìm.
Thông điệp kiên cường đó có vẻ phù hợp hơn với một câu lạc bộ nổi tiếng với khả năng chiến đấu vượt qua nghịch cảnh hơn là… một câu lạc bộ giàu có của một trong những thành phố hào nhoáng nhất thế giới, nơi vận mệnh của nó đã thay đổi nhờ vào sự giàu có từ đồng tiền “dầu mỏ” Qatar, và danh tiếng của nó gắn liền với việc chi tiêu xa hoa và phong cách hơn là bản lĩnh sân cỏ.
Đêm qua, PSG tưởng chừng đã bị sóng cuốn đi. Họ thua 2-0 trước Manchester City và đối mặt với nguy cơ bị loại khỏi Champions League. Nhưng, đây là một PSG tràn đầy sức sống và đoàn quân của HLV Enrique vẫn đứng vững, chiến đấu kiên cường, giành chiến thắng và có lẽ đã trưởng thành hơn chút.
Đội bóng đến từ Paris vẫn phải tránh thất bại trước Stuttgart vào thứ Tư tuần tới để giành suất vào vòng play-off Champions League. Nhưng, chiến thắng 4-2 nghẹt thở và xuất sắc trong một bầu không khí náo nhiệt tại Parc des Princes khiến chúng ta có cảm giác như là sự khởi đầu của một điều gì đó mới mẻ.
Điều này có thể có vẻ lạ lùng khi nói về một đội bóng đã vào bán kết Champions League mùa trước và giành cả ba danh hiệu quốc nội, một đội bóng bất bại sau 18 trận ở Ligue 1 mùa này. Nhưng đối với những ngôi sao trẻ như Bradley Barcola (22 tuổi) và Joao Neves (20 tuổi), đây là một màn trình diễn đầy ấn tượng và một chiến thắng mang tính dấu mốc.
Manchester City đã phải nhận quá nhiều thất bại trong những tháng gần đây, nhưng hiếm khi nào bị đánh bại theo cách như thế này. PSG đã chơi lấn lướt họ trong hiệp một và, dù không may mắn khi bị dẫn 2-0, đội chủ nhà vẫn áp đảo đối thủ trong nửa giờ cuối, khi mà năng lượng, sự sáng tạo và những pha di chuyển thông minh của họ như được hậu thuẫn bởi một tinh thần phản kháng dữ dội, một sự từ chối việc chấp nhận số phận.
Theo dữ liệu sau trận đấu từ UEFA, PSG cầm bóng lên tới 58%. Điều này gần như chưa từng xảy ra khi đối đầu với đội bóng mà Pep Guardiola dẫn dắt. Nhưng cảm giác thực tế thậm chí còn mãnh liệt hơn thế, khi mà cách Vitinha, Fabian Ruiz và Neves kiểm soát mọi thứ xuất sắc — sau đó là sự xuất hiện của một tài năng trẻ khác, Warren Zaire-Emery (18 tuổi) — đã giúp làm chủ hoàn toàn khu vực giữa sân.
“Họ chơi tốt hơn,” Guardiola đã nói với các phóng viên khi được hỏi tại sao City lại bị đánh bại một cách thuyết phục như vậy. “Họ nhanh hơn, nhanh nhẹn hơn rất nhiều.Họ thắng trong những pha tranh chấp bóng.”
Nhưng không chỉ đơn giản là về sự vượt trội về mặt số lượng ở khu vực giữa sân. Từ hàng phòng ngự đến hàng tấn công, PSG thi đấu trông… “mượt mà” hơn rất nhiều, tự tin hơn rất nhiều và mạo hiểm hơn rất nhiều khi cầm bóng — mọi thứ đều được thực hiện với tốc độ và mục đích rõ ràng. Cách họ liên tục phát huy khả năng của Achraf Hakimi và Nuno Mendes, với những pha chạy cắt vào từ biên, thực sự mang đến một niềm vui khi theo dõi.
Trái ngược với Man City, đội bóng đang có vẻ mệt mỏi rõ rệt. Nhưng có lẽ sự tương phản quan trọng hơn đối với PSG lại nằm trong quá khứ gần đây của họ và với một đội bóng, ngay cả trước khi bổ sung Lionel Messi để đá cùng cặp đôi Kylian Mbappé và Neymar, vẫn quá phụ thuộc vào ngôi sao và quá thụ động khi không có bóng.
Đội bóng đó vẫn có những khoảnh khắc ngôi sao, nhưng ngay cả chủ tịch Nasser Al-Khelaifi cũng đã nói với các Le Parisien vào mùa hè năm 2022 rằng họ đã quá chú trọng vào sự “chói lọi, lấp lánh” tại PSG, và ông cam kết sẽ xây dựng lại đội bóng với những cầu thủ trẻ, đầy triển vọng.
Quá trình tái xây dựng đã gặp phải nhiều khó khăn hơn những gì chúng ta tưởng; nhiều cầu thủ được đưa về ồ ạt vào mùa hè 2023 đã buộc phải đi (Manuel Ugarte đến Manchester United, Hugo Ekitike đến Eintracht Frankfurt, Milan Skriniar cho mượn đến Fenerbahce, Randal Kolo Muani đang hoàn tất thương vụ cho mượn đến Juventus) hoặc vẫn chưa tạo được ảnh hưởng.
Nhưng huấn luyện viên Luis Enrique đã tìm ra hướng đi với những cầu thủ trẻ tài năng như Neves, Zaire-Emery, Barcola và Desire Doue. Chính Neves, với tiềm năng to lớn ở vị trí tiền vệ phòng ngự, đã khiến huấn luyện viên người Tây Ban Nha quyết định bán Ugarte cho Man United vào mùa hè vừa qua. Neves có vẻ phù hợp hơn rất nhiều với một vị trí trong tuyến giữa của Luis Enrique: không chỉ xuất sắc trong các pha tranh chấp và nhanh chóng thu hồi bóng, như anh đã làm rất hiệu quả trước Man City, mà còn tinh tế và tiến bộ qua từng trận trong những đường chuyền của mình.
Tuy nhiên, đội bóng nhiều cầu thủ trẻ thì luôn có vấn đề. Ngay trong hiệp một trận đấu đêm qua, khi bộ ba tấn công Barcola, Lee Kang-in và Doue đều gây ấn tượng với lối chơi của mình. Tuy nhiên, thật khó để không tự hỏi rằng liệu sự thiếu vắng bản năng sát thủ có phải là điểm yếu của PSG. Cả ba đều chỉ đang đá trận Champions League thứ 12, thứ 8 và thứ 2 của mình. Mặc dù có tài năng rõ ràng, nhưng họ vẫn thiếu đi một sự sắc bén nào đó.
Việc Ousmane Dembélé vào sân ở hiệp hai, sau khi bình phục chấn thương, đã mang lại cho PSG một điểm tựa tốt hơn và sự đe dọa tấn công mang tính trực diện hơn. Anh chơi rất thoải mái và Barcola cũng vậy.Cầu thủ này lừa bóng qua Matheus Nunes ở gần giữa sân rồi tăng tốc thoát khỏi đối phương trước khi kiến tạo bàn mở tỷ số cho Dembélé ở phút 56. Sau đó, anh tự mình ghi bàn gỡ hòa chỉ bốn phút sau.
Cảm giác như những đợt tấn công của PSG nối tiếp nhau không ngừng. Trong 18 phút giữa bàn gỡ hòa và bàn thắng thứ ba của PSG (một cú đánh đầu của Neves ở cột xa từ quả đá phạt góc của Vitinha), PSG có tám pha dứt điểm, trong khi City không có pha nào. Từ phút 54 đến phút 85, số lần sút của PSG là 16, trong khi City vẫn không có cú sút nào. Cả trận đấu như chỉ có một chiều, PSG thăng hoa, trong khi The Citizens trông vô cùng bất lực, giống như họ đã từng trong chuỗi thất bại tệ hại trước Giáng sinh.
PSG vẫn chưa chắc chắn về một suất trong vòng play-off. Họ đứng thứ 22 trong số 36 đội trên bảng xếp hạng Champions League và nếu thất bại vào thứ Tư tuần tới, trước một Stuttgart trẻ trung ấn tượng của Sebastian Hoeness, sẽ khiến họ rơi vào tình thế nguy hiểm nghiêm trọng. Sự phấn khích của các cầu thủ khi tiếng còi mãn cuộc vang lên vào đêm qua có thể bị trêu chọc nếu kịch bản tồi tệ nhất đó xảy ra.
Tuy nhiên, sự ăn mừng dường như không chỉ liên quan đến triển vọng đi tiếp của họ trong giải đấu hay là về chiến thắng trước một đối thủ mạnh. Chúng dường như phản ánh sự thay đổi về nhận thức — của cả cầu thủ lẫn người hâm mộ — rằng đây là một khoảnh khắc quan trọng trong quá trình phát triển của một đội bóng trẻ, đội bóng đã trải qua những cú sốc lớn ở Champions League mùa này (thua Arsenal, Atletico Madrid và Bayern Munich) và, ở thời điểm này, có vẻ như đã mạnh mẽ hơn sau những trải nghiệm đó.
Nguyễn Khắc Việt
