Ít ai biết HLV Luis de la Fuente đã là thầy và có ảnh hưởng đến những cá nhân kiệt xuất nhất thế giới bóng đá.
Luis de la Fuente, một HLV sinh ra tại thị trấn nhỏ Haro, Tây Ban Nha sắp trở thành anh hùng dân tộc.
La Roja sẽ đối đầu với đội tuyển Anh của Gareth Southgate, diễn ra vào lúc 2h00 ngày 15/7 (theo giờ Việt Nam). Nếu De la Fuente thành công, ông sẽ được lưu danh trong sử sách bóng đá Tây Ban Nha, không chỉ bởi một lý do duy nhất là giúp ĐTQG vô địch Euro.
De la Fuente sinh ra ở xứ Basque trong một gia đình khá cơ bản, nơi mà đội bóng yêu thích Athletic Bilbao của ông đã trở thành định mệnh. Ông gia nhập học viện của câu lạc bộ và thăng tiến qua các cấp bậc trước khi ra mắt đội một vào năm 1981.
De la Fuente dành sự nghiệp của mình ở vị trí hậu vệ trái và gia nhập Sevilla vào năm 1987, trước khi giải nghệ vào năm 1993. Nhìn chung, ông đã có một sự nghiệp vững chắc mặc dù không mấy nổi bật và chưa bao giờ được gọi vào đội tuyển Tây Ban Nha ở cấp độ cao nhất.
Tuy nhiên, De la Fuente đã để lại một di sản trường tồn hơn nhiều khi tình yêu bóng đá đưa ông đến với nghề huấn luyện.
Sự nghiệp huấn luyện của ông bắt đầu với đội bóng nhỏ của Tây Ban Nha là Portugalete, nơi ông gắn bó trong ba năm trước khi gia nhập đội trẻ khác là Aurrera.
De la Fuente từng làm việc tại học viện của Sevilla với tư cách là huấn luyện viên đội U19, nơi ông phát hiện và sau đó đôn Sergio Ramos lên chơi ở nhóm tuổi thiếu niên, nhờ nhìn ra khả năng của cầu thủ này.
Phần còn lại là lịch sử khi Ramos trở thành một trong những hậu vệ vĩ đại nhất mà bóng đá từng có, anh cũng là cầu thủ khoác áo đội tuyển Tây Ban Nha nhiều nhất.
Thật trớ trêu khi hai thập kỷ sau, De la Fuente lại là người khép lại sự nghiệp quốc tế của học trò cũ của mình vào năm 2023 ở tuổi 36.Khi Ramos tuyên bố giã từ sự nghiệp trong màu áo ĐTQG.
Rất may là không phải tất cả các huyền thoại bóng đá mà De la Fuente từng dìu dắt, đều kết thúc cuộc hành trình cùng nhau một cách không tốt đẹp.
Sau hai mùa giải dẫn dắt Bilbao, hậu vệ đã nghỉ hưu này chỉ quản lý được 11 trận cho Alaves ở giải hạng ba Segunda B năm 2011.
Đây chính là trải nghiệm cuối cùng của ông ở cấp CLB và khiến ông phải tạm dừng sự nghiệp trong hai năm, trước khi được Liên đoàn bóng đá Tây Ban Nha trao cho nhiệm vụ trở thành HLV đội U19 của đất nước.
Trong vai trò của mình tại liên đoàn, De la Fuente đã giúp đào tạo các huấn luyện viên, trong đó có một cựu huấn luyện viên đáng chú ý là huấn luyện viên Andoni Iraola của Bournemouth.
Một người khác trong nhóm năm 2017 bao gồm huấn luyện viên đội tuyển Argentina - Lionel Scaloni, người nổi tiếng vì đã giúp Lionel Messi "hoàn thành sứ mệnh bóng đá" - bằng cách giành chức vô địch World Cup 5 năm sau đó.
"Giáo sư Luis de la Fuente là thầy của tôi khi tôi tham gia khóa học huấn luyện. Ông ấy đã giúp đỡ tất cả chúng tôi, những chàng trai trẻ tham gia khóa học đó."
"La Fuente là một người tuyệt vời, tôi thích cách ông ấy thể hiện bản thân, cách xử lý mọi việc và cách các cầu thủ hết lòng vì ông ấy." Scaloni chia sẻ với The Athletic.
Trên băng ghế huấn luyện, De la Fuente đã dẫn dắt một đội gồm Rodri, Mikel Merino và Marco Asensio giành chức vô địch Giải vô địch U19 châu Âu năm 2015.
Bốn năm sau, ông đã chứng kiến Dani Olmo, Mikel Oyarzabal và Unai Simon giành chiến thắng tại giải vô địch U21 châu Âu năm 2019.
Năm ngoái, De la Fuente đã chia sẻ với AS rằng: "Tôi vô cùng tự hào khi là người Tây Ban Nha, người Công giáo và là người hâm mộ đấu bò tót."
"Tôi không chỉ tự hào, mà còn rất hãnh diện khi được là tất cả những gì họ nói. Và vì tôi tự do, tôi chọn những gì tôi thích, với tất cả sự tôn trọng dành cho người khác."
Điều đó giúp De la Fuente trở thành sự lựa chọn ưu tiên để kế nhiệm vị trí HLV trưởng - sau khi Luis Enrique bị sa thải.
Ông được bổ nhiệm làm thuyền trưởng của La Roja vào tháng 1 năm 2023 và chỉ vài tháng sau, ông đã vô địch Nations League.
Quá trình chuẩn bị cho trận đấu lớn nhất sự nghiệp với đội tuyển Anh không hề dễ dàng, khi De la Fuente tiết lộ lịch trình dày đặc của mình khiến Tây Ban Nha trở thành đội bóng phải đánh bại tại Euro 2024.
"Chúng tôi có rất ít thời gian rảnh. Tôi dậy sớm, có thói quen riêng, tập luyện riêng. Từ 9 giờ sáng, chúng tôi hoạt động cho đến 1, 2, 3 hoặc 4 giờ sáng.Vì vậy, tôi không ngủ nhiều - một số ngày 3 giờ, những ngày khác 4 giờ, những ngày khác 5 giờ. Tôi có thể ngủ trưa sau khi ăn, nhưng không nhiều." De la Fuente nói với đài phát thanh Cope tuần trước.
Trớ trêu thay, đội tuyển Tây Ban Nha của ông lại là một trong những đội tuyển ít được đánh giá cao nhất, trong số các quốc gia châu Âu hàng đầu trước khi bước vào giải đấu ở Đức.
Giờ đây, De la Fuente chỉ cần giành thêm một chiến thắng nữa là có thể đoạt được chiếc cúp mà hầu hết những người trung lập tin rằng họ xứng đáng.
Hoàng Cầm
